新增了艺术学门类；专业类由原来的73个增加到92个；专业由352种基本专业和154种特设专业构成。新目录保留了一批学科基础比较幼稚、社会需求相对稳定、布点数量相对较多、继承性较好的专业，新目录的学科门类由原来的11个增加到12个。调整了一批内涵不够清晰、名称不够规范、区分度较小的专业，增设了一批国家战略性新兴产业发展和改善民生急需以及应用性强、行业针对性强的新专业。据悉，专业目录》每十年将修订一次，基本专业每五年将调整一次，特设专业每年将向社会公布，既保证了专业目录的完整统一，又有利于专业的动态调整，增强适应性。

2012年普通高等学校本科专业目录的公布有利于势必影响自考本科的专业设置。

  教育部正式公布实施新的普通高等学校本科专业目录(2012年)和《普通高等学校本科专业设置管理规定》

本科专业由原来的635种（其中目录内专业249种、目录外专业386种）调减到506种，其中。更为重要的专业设置权下放至高校，除了国家控制布点专业外，新目录中所有专业均可由高校自主设置，审批环节及审批数量大大减少。